ひとことで言うと
外の空気を室内に取り入れるための穴です。壁の丸いカバーや、窓のそばのスリットがそれです。ここを塞ぐと、換気そのものが働かなくなります。
給気口（きゅうきこう）とは、外の空気を室内に取り入れるための穴です。壁についている丸いカバーや、窓のそばの細長いスリットがそれです。
換気は、「出す」と「入れる」がセットで働きます。排気だけがあっても、入ってくる空気がなければ、空気は流れません。だから給気口を家具で塞いだり、寒いからと閉め切ってしまうと、換気そのものが弱くなります。
東京都の指針にも、こう書かれています。
24時間換気設備は、常に運転させることが原則です。外気を取り入れるための給気口が開いているか、また、家具などで給気口がふさがれていないかを確認しましょう。
（出どころ：東京都「健康・快適居住環境の指針」No.1）
同じ資料には、給気口のフィルターが詰まると換気の性能が悪くなるとも書かれています。塞いでいないのに効いていない気がするときは、フィルターを見てください。定期的な清掃・交換がすすめられています。