ひとことで言うと
税率をかけて出した税金から、直接引く控除です。住宅ローン控除はこれ。払っている税金の範囲で、引いた額の分だけ税金が減ります。
税率をかけて出した税金から、直接引く控除です。国税庁は「所得税額から、一定の金額を控除するもの」と書いています。
10万円引ければ、税金がそのまま10万円減ります。同じ10万円でも、所得控除より効き目が大きくなります。
住宅ローン控除（住宅借入金等特別控除）は、この税額控除です。ただし、引けるのは自分が払っている税金までです。
（出どころ：国税庁 タックスアンサー No.1200 税額控除）